在各方重压下，美国国防部终于在当地时间周二公布了国防部长奥斯汀的身体情况，此举也给白宫带来了新一轮的事实冲击。
（来源：美国国防部）
沃尔特·里德国家军事医疗中心的两名医生介绍称，在12月初的检查中，奥斯汀被查出前列腺癌。随后在12月22日，奥斯汀在该医院进行了一次“最小程度的侵入性手术治疗”，或称为前列腺切除术。
医生们表示，今年1月1日，奥斯汀因“恶心，严重的腹部、髋部和腿部疼痛”被送医，初步诊断为尿路感染，随后在1月2日转入重症监护室进行密切监测和更高级别的护理。后续的检查显示，奥斯汀腹部的积液影响了小肠，导致肠内容物回流。医生们给国防部长的鼻子插管排空胃部，同时通过非手术方式放置引流管排出腹部积液。
医生们预期奥斯汀将完全康复，尽管“这可能会是一个缓慢的过程”。
总结来说，奥斯汀的“前列腺切除”给他带来了一个好消息和一个坏消息，好消息是，像他这样的早期前列腺癌患者，经过手术治疗后五年生存率接近100%。但坏消息是，前列腺切除术后发生这么严重的并发症也不多见。
哈肯萨克大学医学中心泌尿外科主任Michael Stifelman博士介绍称，奥斯汀这种情况，大概2%的手术案例才会发生。
Michael Stifelman介绍了出现这种情况的三种可能情景：首先，切除前列腺时需要先切断尿道，如果重新连接的时候做得不好，尿液就可能从膀胱漏到体内；另外，如果医生在切除前列腺附近的淋巴结后没有封闭，也可能出现所谓的淋巴漏；最后，在任何移除体内组织的时候，都有可能出现被称为血清肿的积聚。
白宫又一次“震惊”
就在白宫还在为此前国防部长“偷偷住ICU”的丑闻焦头烂额之际，国防部的坦白又给拜登团队带来了新的冲击。媒体报道称，直到周二早晨国防部发表声明数小时前，在线股票配资网国防部才告知白宫办公厅主任齐恩茨“奥斯汀的前列腺问题”，随后齐恩茨通知了拜登。
白宫国安会的发言人约翰·柯比也在周二的新闻发布会上确认，白宫同样不知道奥斯汀在12月22日做了前列腺切除术。通常而言，这种手术需要全麻，意味着奥斯汀需要将职权交给副部长希克斯。
这里也引出了另一个问题：去年底奥斯汀做手术时，谁在代行国防部长的职权？
消息人士透露，在奥斯汀1月1日晚间入院后，次日正在波多黎各度假的希克斯接到通知“国防部长的职权已经转到她手上”，但她直到1月4日才知道奥斯汀其实是去住院了。希克斯曾主动提出返回首都，但被告知“没有必要”，因为奥斯汀周五就能在医院里重新上班了。
约翰·柯比也在周二的发布会上说到：“我们都认识到事情的发展并非如我们所愿，这不好，当然不是一件好事。”
白宫启动紧急评估
虽然白宫已经多次强调对奥斯汀的信任，同时国防部也启动了一项为期30天的内部审查，检查整起事件中是否存在需要改进的地方，但奥斯汀的这一波“新年两连击”，给原本连任前景就不太妙的拜登又浇了一盆冰水。
具有嘲讽意义的是，白宫曾宣布拜登于上周六和奥斯汀进行了一次“温暖的通话”，但事实是拜登打完电话也不知道奥斯汀得的是什么病。这一连串的事实，也令外界普遍质疑拜登对自己的内阁班子是否仍具有掌控力。
根据媒体拿到的一份备忘录，白宫办公厅主任齐恩茨1月9日通知内阁秘书们，一旦出现职务授权，或者出现潜在的授权委托，需要通知白宫办公厅和内阁事务办公室。同时齐恩茨也要求各部门本周内将各自的授权程序发送给他，以便进行评估。
齐恩茨特别强调，在部长“前往通讯受限或无法通讯的地区、住院或接受需要全身麻醉的医疗程序”等其他联系不到人的情况下，他/她的权力需要转移。
与此同时，美国国防部也做出了改进。奥斯汀的幕僚长、最初知道国防部长病情但未向白宫和美军将领通报的“四人组”成员Magsamen，周一下令称若国防部长的权利再次被委托给他人，他的办公室会通知参谋长联席会议主席和副主席、作战指挥官、各军种部长和参谋长、五角大楼总法律顾问、部长及其副手的高级助理，以及白宫战情室。
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